Kebutuhan ekonomi pada dasarnya bersifat :

1. Berbeda untuk setiap orang ataupun kelompok.
2. Tidak sama sepanjang waktu.
3. Berkembang dalam jumlah dan kwalitasnya.
4. Saling melengkapi atau saling berlawanan.

Kebutuhan dari segi kepentingannya :

1. Kebutuhan primer, yaitu kebutuhan yang mutlak harus dipenuhi, misalnya makan dan minum.
2. Kebutuhan sekunder, yaitu kebutuhan yang harus dipenuhi supaya orang dapat hidup lebih baik, misalnya buku bacaan.
3. Kebutuhan tersier, yaitu kebutuhan yang bisa dipenuhi setelah kebutuhan sekunder, mislanya berlibur ke luar negeri.

Kebutuhan dari segi sifat :

1. Kebutuhan jasmani, yaitu kebutuhan material seperti rokok.
2. Kebutuhan rohani, yaitu kebutuhan jiwa seperti agama.

Kebutuhan dari segi tujuan :

1. Kebutuhan individual, yaitu kebutuhan perorangan, seperti mandi.
2. Kebutuhan sosial, yaitu kebutuhan untuk masyarakat, seperti tempat ibadah.

Kebutuhan dari segi waktu :

1. Kebutuhan sekarang, yaitu kebutuhan untuk masa sekarang, seperti buku pelajaran bagi pelajar.
2. Kebutuhan masa yang akan datang, yaitu kebutuhan untuk waktu mendatang, seperti rumah setelah menikah.

Ilmu ekonomi merupakan kelompok ilmu sosial, karena yang menjadi sasaran studinya adalah perilaku masyarakat. Namun ilmu ekonomi berbeda dengan ilmu sosial lainnya, sebab ilmu ekonomi mempelajari masyarakat dari segi pemenuhan kebutuhan dengan mimilih sumber-sumber produksi yang terbatas dan cara pemakaiannya yang paling tepat. Dalam praktek sulit memisah-misahkan mana yang termasuk dalam perilaku ekonomi dan yang tidak, sebab struktur ekonomi suatu negara sangatlah rumit dan kompleks.

Hukum ekonomi adalah kesimpulan umum dari persoalan-persoalan ekonomi yang terjadi berulangkali. Sekumpulan hukum ekonomi disebut teori ekonomi. Setiap ekonomi menerangkan hubungan yang ada antara faktor yang satu dengan yang lain dengan asumsi ceteris paribus. Hubungan antara faktor-faktor tersebut dibedakan menjadi 2, yaitu hubungan fungsional dan hubungan kausalitas.

Permasalahan Pokok Masyarakat

Setiap masyarakat diseluruh dunia akan menghadapi 3 masalah pokok sebagai berikut :

1. What, yaitu masalah apa yang harus diproduksi dan berapa jumlahnya serta alternatif dari barang-barang dan jasa yang mana yang akan diproduksi.
2. How, yaitu masalah bagaimana barang-barang itu diproduksi, dalam arti siapa yang memproduksi, faktor-faktor produksi dan tekhnologi apa yang digunakan.
3. For Whom, yaitu siapakah yang mendapatkan dan menikmati barang-barang yang diproduksi.

Mekanisme harga memang alat yang ampuh untuk memecahkan permasalahan ekonomi. Namun untuk masalah-masalah ekonomi penting tertentu, mekanisme harga tidak bisa memecahkannya dengan baik, seperti :

1. Distribusi pendapatan.
2. Ketidaksempurnaan pasar.
3. Barang-barang kolektif.
4. Externalitas.
5. Pengelolaan perekonomian secara makro.

Sistem Ekonomi